订定题目与大纲
(一),写作前的思考与分析(pre-writing analysis):
经过课堂的讲解与讨论以及初步蒐集资料後,你大都已决定自己论文或报告的方向.接下来的作法是:
1,决定主题与题目(topic)
一篇报告或论文的论点或立场是否明确或有创意,主要在於该篇论文是否有个明确且新颖的主题.一般人容易把主题与题目混淆.题目可说是我们所要研究的特定范围,而主题则是我们对某个题目所下明确的论点.主题必须明确,清楚,有力,最好不要含糊不清或模稜两可.
鉴於一般人都不懂得把自己的论点与分析根据一个明确的主题(thesis
statement)而加以推演发挥,陈述一个强有力的thesis statement,而且以它作为整篇文章或报告结构的依据,让各段落紧密衔接,一环紧扣一环.一般说来,主题以放在引言(introductory paragraph)的後半部最有效.至於整段引言该如何起头,也需要特别的指点.如果明确直截地把注意的焦点指引出来,然後很自然地引向明确的主题.不过,要特别注意的是主题(thesis statement)和topic sentence一样有时是暗示隐含的(implied)而不直接陈述.
定题目的方法
A,先拟定一个对自己有浓厚的兴趣的题目.既使所拟定的题目,研究范围太大,其实无所谓,但务必要有浓厚的兴趣,因为作者浏览群书,蒐集资料,整理分析,到撰写论文,样样都需要兴趣配合,方能达臻事半功倍之效,而研究问题的冲刺力才会历久不衰.
B,尽量缩小题目研究范围,至於把题目缩小到什麼程度,全靠蒐集的资料与个人处理这些资料的能力来做决定.通常学生喜欢从大题著手,但在图书馆阅读一些前人的文献之後,发现资料太多不易细读,才选定某一个问题的某一层面或选择某种研究的观点或方法,以逐步缩小题目范围.因题目小,较易於蒐集资料并可整理详尽的书目及资料卡.再者,观念较易集中,精华较易摘取,往往可以深入问题中心,而不流於肤浅,作者才有可能有个人的创见或新发现.
C,对前人的类似研究作一彻底的文献探讨,对所要撰写的题目更进一步的认识,作者必须检讨前人的文献,其目的在了解迄今那些已有圆满的答案,那些是细微末节的小问题,那些问题太空泛,目前不适合研究,那些问题仍然众说纷纭等,如遇有怀疑的问题,当然应予深究.同时作者藉此触类旁通,发现一些灵感并了解所拟定的题目是否已有前人做过类似的研究,也可了解自己的兴趣到底有多大.
D,多问问题.在探讨已往的相关文献时,不妨多问问题,如言心哲(1938:11)所问的:「这个问题有无再加研究的必要 有无重新研究的可能 这个问题的知识,是否仍有缺陷,尚待补充 我们若拿来再作的时候,又有多大的益处 」当然我们可以再问前人所研究的理论,方法,过程是否能加以修正,充实,扩充,甚至取代 在探讨的过程中,我们的概念与所思考的问题都会随著修正,所拟定一般性的题目也随之缩小成特殊性的题目,一直到找到合适的研究题目为止.此即孔子所谓的「温故而知新」.
E,提出假设(hypothesis),就是对所研究的问题提供可能有创意的答案,所谓「答案」应包含作者需要证明的观点和意见.以供後学者从事後续研究之参考,以便测定该假设是否合理健全.最基本的理由就是一篇有价值的论文,并非拾人牙慧,综合已往的相关文献作摘要式的概述,而无新的创意.
2,找一些支持你的主题的文章摘要
寻找文章中,你觉得值得深入探讨的某项问题.从文章中找出支持你的一些实例,同时也设法找出一些相反的例子,以修正自己的看法.如此反覆推敲,逐渐修正自己的论点.话虽如此,我们一般写学期报告或论文所犯的共同毛病,就是缺少一个明确有力的主题.许多学生以为把自己对某个subject的了解全盘说出来就成了,而且篇幅越长表示自己越用功.说到写报告更是大量引用原文或其他研究批评,少有自己独到的批评与创见.我们必须明了引文(quotations)要运用得当,或用来支持自己的论点,或作为辩驳的对象,以澄清或强调自己的论点.而且,观念的创新,简洁,清晰,有力的书写能力,以及有效地运用蒐集得来的研究资料才是我们该加强的.
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