浅谈中西方的比喻之异

浅谈中西方的比喻之异

比喻，是一种常用的修辞手法，，是人类运用联想和想象，根据事物间的相似点，以甲事物来描写或说明乙事物的一种修辞方式和表现手法，它是一个古老而有生命力的思维模式和语言艺术手段。修辞中的比喻在中西方文化差异上表现的尤为鲜明和集中，与其他修辞方式和表现手法相比，它的使用频率之高，表达效果之显著，可以称得上是之“最”的。它的形式灵活多样，使用范围宽广，具有“全球性”，具有多种表现功能和表达效果。古往今来，各色各样的比喻一向为人们所广泛应用，成为语言艺术手段中的佼佼者，无怪乎我国著名作家秦牧称赞比喻是“语言艺术中的艺术”，古希腊的修辞学家亚里士多德也曾把比喻说成是“天才的标识”。但由于文化差异的缘故，不同民族在运用比喻时，同一比喻所产生的喻意又不尽相同。以本国文化的接受心理去调整或修饰异国文辞，难免会削足适履，导致文化冲突。本文就从自然现象和动植物、颜色及神话典故、成语谚语、宗教文化四种喻体加以阐述，旨在论述跨文化交际中中西方的比喻之异。 一、以自然现象和动植物作为喻体

大千世界，宇宙之间，斗转星移，日月经天，风雨交加，雷鸣电闪，火山爆发，地动山摇，海市蜃楼，潮涨潮落等等，这些种种的自然现象均是人类认识世界的共同认知对象。这类自

然现象对于人类来说，无古今之别，疆域之异，加之客观自然规律具有相对恒一性，人类对自然的认识必然有类似的认识经验。因此，尽管不同民族用自然现象作为喻体的语境不同，传递的情感有异，但基于共同的认知经验，人们对这种比喻的接受心理大体相同。比如：a thunder of applause（雷鸣般的掌声）、at lightning speed (以迅雷不及掩耳之势)、Sit on a volcano (处境危险)、The tide turns (潮流总是会变的)、Fish up the moon in the water (水中捞月)、Push the boat with the current (顺水推舟)。显然，这种全球性的喻体不会因为生态环境的不同而产生误解。然而，当这种全球性的喻体与民族特定的心理因素、文化背景结下不解之缘，在跨文化的言语交际中就会产生附加在文字信息上的“超语言信息”，也即是“文化信息”。 不同的民族对于对世界有不同的观察视角和思维，不同的文化中存在许多冲突或不一致的比喻。比较典型的是“龙”。众所周知，在汉语言文化里，龙是皇帝的代表，是高贵、神圣的象征，汉民族传说中的龙能够呼风唤雨，来无踪，去无影，神秘莫测，令人敬畏，所以龙在汉语言文化里是威严、威武的象征。与之相应的许多与龙有关的词汇也就因此而染上了高贵、神圣的色彩，诸如“真龙天子”、“龙宫”、“龙颜”、“龙袍”、“望子成龙”、“人中龙凤”等等。但是，在西方文化里，龙却是一个凶残肆虐、邪恶的、会喷云吐雾的、应该被消灭的怪物，在《圣经》中，龙既是恶魔，又是邪恶和恐怖的象征，有凶恶可怕的含义。一

些描写圣徒和英雄的传说都讲到了与龙这种怪物的斗争，并以龙的被杀为结局，如英国古代英雄史诗《贝奥武甫》、德国古达史诗《尼伯龙根之歌》等，都有关于主人公杀死龙的描写，并以此突出主人公的丰功伟绩。在俄罗斯也有关于英雄剪除三头凶龙的传说。因此，当中国人无不自豪地宣称自己是“龙的传人”时，西方人听了这句话就未必能体会到其中的自豪之情。同一比喻在不同文化里各有寓意，两种文化对“龙”赋予了不同内涵。

又如，在汉民文化里，“狗”多数是一个受到鄙视、诅咒的对象，与“狗”有关的词语几乎都带有贬义，如走狗、赖皮狗、狗东西、狗胆包天、狗急跳墙、狗血喷头、狗眼看人低、狗仗人势、狗嘴里吐不出象牙等等不一而足。但是在西方文化里，狗确是“人之良友”，“地位”要高很多。比方说，当一个人碰到好运时，人们会对他说You are a lucky dog (你是一条幸运的狗)；当某人感到累时，他会说自己“像狗一样累坏了”（dog-tired）；当某人感到自己上了年纪，学不会新东西时，他会说I’m too old dog to learn new tricks (我这条狗太老了，学不会新玩意了) ；Every dog has his day (每一条狗都有出头的一天，即人人都有得意之时)；以狗喻人，却无贬义，Give a dog a bad name and hang him (给狗一个坏名声并把它吊死，也即是欲加之罪，何患无辞) ；另外一个动物—孔雀也是如此，孔雀在中国文化里是吉祥、美丽的象征，尤其是傣族人跳孔雀舞以表达自己美好的愿

望，汉语中若将人比喻为孔雀，则意味着美丽轻盈。但英语中peacock（孔雀）是骄傲的象征，常指狂妄、爱炫耀的人，如：They were eager to take the young peacock down a peg .(他们非常想压一压那个年轻的狂妄家伙的气势。)；在汉民族文化中，蝙蝠是吉祥、健康、幸福的象征，但在西方文化里蝙蝠并没有给人以好感，相反，它是一个丑陋、凶恶、吸血动物的形象，与蝙蝠有关的词语大多带有贬义，像as blind as a bat (瞎得像蝙蝠一样，有眼无珠)，crazy as a bat (疯得像蝙蝠)，have bates in the belfry(发痴，异想天开)等；海燕，当代中国人把它当作学习的榜样，但在西方文化里，海燕却是一个“预示灾难、纠纷、暴力行动即将出现的人或幸灾乐祸的人”，两者相差，不啻天壤之别。

再如西风，对英国人来说，因为带来温暖和雨水，所以对它很有好感，著名诗人雪莱还有《西风颂》的名篇传世；但对中国来说，它是“寒冷”“严冬”的代名词，因此对之并无好感。 二、以颜色作为喻体

人类世界，千姿百态，青山绿水，白云蓝天，草木有别，花

卉各异，飞禽走兽，色彩斑斓，光怪陆离，“赤橙黄绿青蓝紫”如一条五光十色的彩带为人类编织出光彩夺目的生态环境。由于人类具有相同的生理机制和视觉神经系统，对颜色刺激的感受从理论上是无实质的区别，由此而产生的比喻有相近之处实属情理之中。如：in black and white 白纸黑字，call black

white 颠倒黑白，go to the green wood 去当绿林好汉，give sb green light 给某人开绿灯。然而，人们对自然界中颜色的感受，往往与光谱学家观察颜色所获得的感受大不相同。在日常生活中，颜色不仅能刺激人的视觉神经，而且会触发人的不同情趣，给人以冷暖、兴奋或压抑等不同的感受，这颇类似修辞学中的通感。因此，不同民族由于生活环境，心理因素迥异、观察角度不同，对颜色的感受往往不尽相同，从而导致喻义差异。

中国人用红色象征无产阶级革命，其喻义从美国作家埃德

加·斯诺所著的“Red star over China”可见一斑。但西方人却从牛的文化传统中深感“红色”为不祥之兆（red for danger），因此斗牛士用来激怒牛的红布（red－rag/red－flag）被喻为“令人恼怒的事物”，红色进而成了“政治上激进”（the Random House Dictionary）的代名词。在中国，一旦有人官运亨通，飞黄腾达，红得发紫，周围之眼“红”者大有人在，但英美人却用“green with envy”来形容人的妒忌之心。值得注意的是，英语中的“red”虽和汉语中的“红人”

无缘，但purple 却和汉语中的“紫色”有异曲同工之妙，“be raised to the purple”就有走红的涵义。这是因为西方的帝王和主教有穿紫袍的传统，紫袍加身意味着上升到显赫地位，“紫色”因而被喻为“帝位、显位”。不过，汉语中“紫色”的这种喻义源于“红得发紫”，表示“红”的程度。而英文中的purple 单独使

用时却无这种含义，因而在上述汉语的语境中，不能用英文的“purple”来取代汉语中的“紫色”。这说明汉语中的“紫”与英文中的“purple”异中有同，同中存异。

由此可见，以颜色作为喻体的用法和不同民族的心理因素，文化历史背景密切相关。在跨文化的言语交际中，见“红”则译为“red”，见“绿”则译成“green”，就难免导致文化冲突。不过也不能走极端，认为凡颜色词必有潜藏的文化信息。例如拜伦的《唐璜》中有下列两行诗： 我记得大列颠的海岸显赫得雪白 但几乎其它每个国家的海岸显得蔚蓝

不少中国读者曾对诗中的“雪白”感到惑然，百思不得其解，还以为“白色”在英语中有特殊的喻义。其实，略具英国地理知识者，就知道此处的“白色海岸”乃是因为多佛尔海岸为白垩石之故。

三、以神话典故、成语谚语为喻体

提及神话，人们自然会想到历史文化源远流长的希腊民族和古罗马。他们在建设自己文化的过程中，不仅创造了众多的神话故事，而且为世界文学提供了宝贵的语言材料。“Achille’sheel、the Procrustean bed、Laocoon、the Muses、Jupiter”等等，已成为不同民族经常引用的神话典故。汉民族的神话虽远不及希腊和古罗马神话发达，但汉民族在5000 多年的文明演进中，也创造了大量具有民族特色的典故，如“叶公好龙”、“刻舟求剑”、“女娲补

天”、“牛郎织女”等等。就修辞效果而言，这些典故堪与希腊罗马神话中的典故相媲美。但不论什么民族的典故，故与创造典故的语言环境、社会风貌、生活习俗、历史变迁、文化传统等密不可分。

赵景深的“牛奶路”便是一个典型的例子。从三十年代到七十年代，很多文学家、批评家把“牛奶路”视作中国翻译界笑谈的对象。但人们往往只注意从天文学的角度把the Milky Way 的理性内涵与galaxy（银河）相提并论，却忽视了希腊神话中的“the Milky Way”和汉语中的“银河”所传递的文化信息有径庭之处。在文学作品中，汉语中“银河”常会使人联想到汉民族牛郎织女的神话爱情故事，“银河”在人们的想象中是一条水深浪急，无法逾越的天堑。可是，在希腊神话中the Milky Way 既可指Hera 在Heracles 喂奶时滴下的奶汁凝成一条路，又可指人间通往宙斯宫殿的一条乳白色大道。可见，汉民族中银河的特征是有水的“天河”，而英语中的the Milky way 则是陆地上乳白色的“路”。这种文化信息差异很容易被中国人忽视。

又如，不同语言中的成语、谚语作为喻体，也总是带有特定的民族文化色彩的，只不过有时比较明显，有时比较隐晦罢了。汉语中形容某人瘦，说“他瘦得像猴子”，英语中却说“瘦得像影子”( asthinasa shadow)；汉语中形容某人穷，说“他穷得像叫化子”，英语中却说“穷得像教堂里的耗子”(as poor as a church mouse)；汉语中说“挥金如土”、“水底捞月”，相应的英语却是to

spend money like water（花钱如流水）和fishing in the air(空中钓鱼)。

在谚语中，汉语喻凡事皆有原因，说成“无风不起浪”，英语（包括俄、法语也是如此）却说成“无火不冒烟”（No smoke without fire）；汉语中说“一国三公”，喻“管事的人太多反而把事情弄糟”，英语却说成Too many cooks spoil the broth（厨师太多难做汤）；汉语中描写事物发展迅速、日新月异的景象，爱用“雨后春笋”作比喻，俄语中却用“雨后蘑菇”作比，英语也用蘑菇作比，如the mushroom growth of （像蘑菇般地成长），spring up like mushrooms（像蘑菇般地涌现）；汉语中的“明枪易躲，暗箭难防”，却比英语中的Better an open enemy, than a false friend（宁要公开的敌人，不要伪装的朋友）更为形象、生动。 四、宗教文化引起的差异

宗教文化也是人类文化的重要组成部分,它指的是由民族的宗教信仰、意识等所形成的文化,《圣经》中的典故，其语用特征和意义已经成为西方人日常生活中的用语。例如，power of the keys（天国的钥匙；教皇的权利），in the right church，but in the wrong pew （总的来说是对的，但是细节上不对）等等。而中国文化多受佛教道教儒教的影响,所以汉语中也有许多相关的隐语。如“借花献佛”;“临时抱佛脚”;“做一天和尚撞一天钟”等等。 正是由于文化的多样性，造成中西方比喻的差异。这种差异给跨文化交际带来了影响。作为学外语的学生来说，不了解比喻的差

异，就会在言语上犯错误，有时误把好言当成恶语，引起谈话双方或一方的不快；有时候又把嘲讽当成是称赞。当一种语言的母语操作者不了解另外一种语言中包含的文化差异时，往往很难对这种语言所传达的意思做出准确的理解，给跨文化交流造成困难。现代化的进程加速了精神和物质产品的流通，将各个民族纳入到一个共同的“地球村”中。跨文化交际成为每个民族生活中不可缺少的部分。 参考文献

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