一、 道歉的种类
根据道歉的内在含义及其在现实生活中的实际运用，可以把道歉分成以下三种类型：”“从交际（communication）的渠道来划分，可以把道歉分成语言性和非语言性两种形式；从传递的方式来划分，可以把道歉分成口头和书面两种形式；从文体的角度来划分，则有正式和非正式两种形式。”[8](P61)具体如下：
(一)、语言性和非语言性的道歉
语言性道歉是通过语言性行为进行的，这是最普通的道歉行为。语言性道歉按道歉行为执行对象的不同，可以是冒犯者一方对被冒犯者一方的直接行为，也可以是通过第三者来传递的间接行为。
非语言性道歉是通过语言行为以外的所有道歉行为，它是通过非语言渠道实现的，是不用言辞的道歉，属于非语言交际（nonverbal communication）的范畴。在中国，如果一位学生不会回答教师的提问，他总会不好意思地用手搔一搔头以沉默、歉意的微笑对待之。这里，沉默、用手搔头就隐藏着“不好意思，对不起”这样的道歉意义。另外，中国人也有用双手抱拳来表达道歉的意思；中国春秋战国时期的廉颇对蔺相如的“负荆请罪”也是一种非语言道歉行为，以上这三种道歉形式在英语国家是没有的。需要指出的是，非语言性道歉和言语性道歉并不是完全区别开来使用的。人们在双手抱拳致歉的同时，嘴巴当然也要念叨着：“失礼了”、“给您添麻烦了”之类的话。而廉颇以“肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪，曰：鄙贱之人，不知将军宽至此也。”[9](P2370)
（二）、口头道歉和书面道歉
口头道歉是用嘴巴表达道歉的言语，无论是直接道歉或是间接道歉都属于口头道歉，只不过道歉行为的执行者渠道不同而已，即前者是冒犯者自己道歉，而后者是通过第三者来完成的。
在实际生活中，人们也可以通过写信来表示道歉。如果能用口头解决的事情，人们一般不会采取书面的形式，因为与口头道歉相比，书面道歉在时间和空间上都存在着一定的缺陷。当然，书面道歉也有长处，比如，在通过第三者转达道歉信息时，比较不会因为传播者有意或无意地由于对语言的曲解而产生新的误会行为。书面致歉表达了致歉者的悔悟之意及补救方法，同时，书面致歉涉及的过错情节一般较为严重。例如，某人家的狗毁坏了邻居家的花木，给人造成的损失已无法挽回，就得通过一封致歉信再加上实际的弥补行动来请求对方的原谅。如果仅仅是碰撞到别人，是不用这么麻烦地写道歉信的。然而，随着现代新的传播方式的使用，书面道歉并非总是表现得比口头道歉正规。比如，人们可以通过广播讲话、电视讲话等方式来传达道歉的意思，而这种道歉方法显得更加规范。
（三）、正式和非正式道歉
道歉也有正式和非正式之分，非正式道歉主要用于熟人、朋友、情人、同事等之间，其目的当然仅仅是为了澄清误会，消除隔阂。而正式道歉主要用于媒体与公众之间，国与国之间。比如：美国前总统艾森豪威尔曾因Ｕ－２飞机飞越苏境一事向前苏联道歉。可见，正式道歉除具有澄清误会之功用外，还具有公诸于众以便让公众知道谁对谁错的效果。
二、 道歉策略及其制约因素
（一）、道歉策略
“道歉是用来挽救、补偿被冒犯者面子的言语行为。交际者冒犯了别人是因为他违反了社会准则或未满足对方的期望。冒犯行为包括开会迟到、打错电话、忘了带书或没有向路过的熟人打招呼等。”[11](P29)
许多学者对道歉策略(apology strategy) 进行过深入的研究。本文引用贾玉新“将道歉策略分为7 种(其中将“拒绝道歉”作为策略0):
策略0: 冒犯者拒绝道歉(strategy of rejecting)；
策略1: 轻化自己的冒犯程度(strategy of minimizing)；
策略2: 承认自己的责任(strategy of acknowledging)；
策略3: 说明理由(strategy of explaining)；
策略4: 直接道歉(strategy of apologizing)；
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